Parallel zur umfangreichen Vorbereitungsarbeit mit all diesen Spezialisten kümmert sich der Regisseur um die Besetzung seines Films. Für alle weiteren Haupt- und Nebenrollen bis hin zu den Komparsen im Hintergrund, deren Anzahl und Aussehen er für jede Szene festlegt, wählt er die geeigneten Schauspieler aus. Dabei steht ihm der Casting Director zur Seite.
Der Casting Director kennt einen Großteil der nationalen wie internationalen Schauspieler, die er in seinem Archiv voller Agenturkataloge, Fotos und Videobändern für den Regisseur bereithält. Bei Bedarf holt er sich aktuelles Material von ihren Agenten, mit denen er meist auch die zeitliche Verfügbarkeit ihrer Schützlinge abklärt. Um auch die ihm unbekannten Talente zu entdecken, gibt der Casting Director eine Kurzbeschreibung des Films sowie jeder einzelnen Rolle, die darin zu besetzen ist, an den so genannten Breakdown Service weiter. Dieses spezielle Dienstleistungsunternehmen für Filmproduktionen und Casting Directors leitet die Anfragen nach Schauspielern und Komparsen für ihre Filme an alle Agenturen weiter und gibt diesen damit die Möglichkeit, ihre Talente dem zuständigen Casting Director vorzuschlagen - ein Netzwerk-Service, der die gesamte Agentenlandschaft mit den nötigen Informationen über jede neue Filmproduktion versorgt.

So haben gute Casting Directors ständig ihre Hand am Puls der Schauspielszene und Agenturen. Sie suchen immer wieder nach neuen Talenten und sind darum für Schauspieler oft die Türöffner auf ihrem Weg zu einer Karriere in Film oder Fernsehen. Denn sie sind es, die aus den vielen Angeboten der Agenturen diejenigen auswählen, die durch ein Vorsprechen vor dem Regisseur die Chance erhalten, als neuer Star in einem Film entdeckt zu werden.

Dies mag zu dem manchmal durchaus realitätsbezogenen Begriff der „Besetzungscouch“ geführt haben. Dieser Begriff beschreibt, dass der berufliche Ein- und Aufstieg weiblicher Darstellerinnen auch über „Nebenleistungen auf der Besetzungscouch“ der Entscheider, die die Besetzung des Filmes festlegen, führen kann. Das soll angeblich auch der Grund für Franka Potente gewesen sein, sich aus Hollywood wieder zurückzuziehen.