Viacom Inc. entstand 1970, als die Syndication-Abteilung aus dem CBS-Network herausgelöst wurde. Anfangs war die Firma in der Kabelindustrie, dann im Pay-TV tätig. 1978 Gründung von Showtime und 1986 Übernahme von Warners Anteil an MTV. 1987 kaufte Sumner M. Redstone, Inhaber der Kinokette National Amusements, 83 Prozent der Firma. 1994 gewann Redstone das Wettbieten um Paramount Communications und erwarb kurz darauf Blockbuster Entertainment, die führende Video-Ladenkette. Der durch die Übernahmen angehäufte Schuldenberg lastete schwer, sodass Redstone die nächsten fünf Jahre mit dem Abstoßen von Einzelteilen des Imperiums und dem Kampf mit diversen Managern verbrachte. Zum Viacom-Konzern gehören unter anderem auch das Kinderfernsehen Nickelodeon, der Musiksender VH-1, der traditionsreiche Verlag Simon