1912 gründete Adolph Zukor die Famous Players Company. 1914 übernahm die neu gegründete Paramount Pictures Corporation den Verleih von Adolph Zukors Filmen und auch den der Jesse L. Lasky Feature Play Company. 1916 fusionierten Zukor und Lasky und übernahmen dabei auch Paramount. 1919 begann die Firma systematisch damit, Kinos aufzukaufen und mit Hilfe ihres Produktionschefs B. P. Schulberg unterhaltsame und geistreiche Filme herzustellen. 1949 musste sich das Studio von seinen Kinos trennen, konnte aber weiterbestehen. Ende der 60er übernahm Charles Bluhdorns Konglomerat Gulf Western das Studio, dessen Erfolg unter der Leitung von Robert Evans und Barry Diller konstant anwuchs. 1983 übernahm Martin S. Davis die Mutterfirma und ersetzte Diller durch Frank Mancuso, der die Entwicklung bis zu seinem Rauswurf 1991 fortsetzte. 1989 wurde Gulf Western zu einem Medienkonzern umstrukturiert, änderte seinen Namen in Paramount Communications und ging 1994 an Viacom.