Das Drehbuch bildet mit die wichtigste Arbeitsgrundlage für die Filmproduktion. Es gibt die zu verfilmende Geschichte in allen relevanten Darstellungen wieder. Dazu gehört neben den Dialogen der Schauspieler auch die Beschreibung der jeweiligen Dreheinstellungen, wie etwa das visuelle Umfeld, oder die zu erzielende Stimmung. Das Erstellen eines Drehbuchs ist ein Arbeitsprozess der in mehreren Schritten erfolgt. Nachdem der Autor erste Ideen entwickelt hat, versucht er mit einem Exposé Sender, Produzenten oder auch andere potenzielle Geldgeber für sein Produkt zu interessieren. Findet sein Vorhaben Zustimmung, kann die eigentliche Arbeit beginnen. Häufig sind Vorgaben des Regisseurs und des Produzenten, manchmal aber auch der Schauspieler zu berücksichtigen. Nicht zuletzt gilt es, die zur Verfügung stehenden finanziellen Mittel im Auge zu behalten, damit die filmische Umsetzung des Drehbuchs realisierbar bleibt.